De senaste dagarna har folkbiblioteken blivit uppmärksammade i media. Det är bra. Anledningen är att det i och med bok Jag är Zlatan plötsligt blivit populärt att läsa e-böcker. Enligt Dagens Industri har det under november lånats cirka 50.000 e-böcker från biblioteken. Det är en dyr historia. Varje utlån kostar biblioteken ungefär 20 kronor, vilket bara under november kostat biblioteken närmare en miljon kronor. Det här inlägget kommer behandla några av de reaktioner som situationen väckt. Vi ska titta lite på vad som sägs om det hela, bland annat Fredrik Sjöshult, Niclas Lindberg och bibliotekarierna själv.
Vi kan börja med att prata lite om bibliotekens uppdrag. I bibliotekslagen står det att bland annat att biblioteken ska verka för främjande av läsning och litteratur, information, upplysning och utbildning samt kulturell verksamhet i övrigt[...]. Dessutom slår den fast att allmänheten avgiftsfritt [skall] få låna litteratur för viss tid. Biblioteken ska alltså främja läsning och litteratur utan kostnad för allmänheten. Det är alltså en demokratifråga vi har att göra med. Alla ska ha samma rätt och möjlighet att få tag på information oavsett kön, ålder, etnicitet eller ekonomisk situation. Är ni med så långt?
Om vi börjar titta lite på hur det pratas om den rådande situationen framkommer en bild som inte helt känns som den stämmer överens med bibliotekens uppdrag (kostnadsfri information för alla oavsett bakgrund, ni kommer fortfarande ihåg?). Om vi börjar med Fredrik Sjöshult, ekonomireporter på Expressen. Sjöshult ifrågasätter hur förlagen resonerar då de låter biblioteken få tillgång till Zlatans nya bok samtidigt som den släpps att köpa. Näthandeln Dito var ute direkt och erbjöd boken elektroniskt, något som Sjöshult kallar för "en kul satsning". Men morgonen därpå sätter han kaffet i halsen då han ser att e-lib redan erbjuder boken för gratis lån via biblioteken! Han frågar sig varför han ska köpa boken om han lika gärna kan låna den på biblioteket, och varför det inte är som förr – att nyheter kom till biblioteket först några månader efter de släppts i bokhandlarna.
Personligen har jag svårt att förstå mig på det här synsättet. Det kanske beror på att jag studerar till just bibliotekarie – eller att jag ser ett större perspektiv än bokhandlarnas vinst. För att biblioteken ska överleva i dag krävs att de är konkurrenskraftiga. Ett mer nyliberalt marknadsparadigm som appliceras på den offentliga sektorn gör det svårt för biblioteken att fullfölja sitt uppdrag utan att också försöka ta sig in på den privata sektorns planhalva. Nyheter måste finnas tillgängliga, och att ta betalt för utlån är ingen möjlighet (kostnadsfritt, ni är fortfarande med?). För att svara på Sjöshults fråga: du behöver kanske inte köpa boken eftersom den faktiskt finns gratis att låna. Är inte det fint? Och genom att låna boken (som är gratis för dig) hjälper du till att öka lånestatistiken, vilket leder till att biblioteken med lite tur för mer pengar och kan fortsätta låna dig gratis litteratur. Är inte det en fin bild, så säg?
Nu tänkte jag att vi går vidare till de ruskigt trevliga kommentarsfälten till artikeln på Dagens Industri. Jag kommer plocka ut några kommentarer jag finner extra intressanta och kommentera dem här. Till att börja med har vijojo som tycker att biblioteken bör ta ut en avgift på 10 kronor per lån av e-böcker, vilket genast ställer till det om man tittar i bibliotekslagen. På så sätt blir det billigare för biblioteken, och det minskar okynneslånen, som jojo så fint framställer det. Många andra menar på att det är bättre att kräva ett bättre avtal med e-lib, något som jag fullständigt håller med om. Det avtalet som finns nu är inte hållbart, något som också Niclas Lindberg tar upp i en debattartikel på SVT.se. En annan kommentar som roade mig stort var från signaturen SD, som tycker att man bör släppa biblioteken fria då sossetänket är överspelat och vi slipper kommunistcensur. Dessutom ska låntagarna betala per lån. Inga nyheter här, alltså. Demokrati är väl också ett överspelat begrepp, om man ska tro Sverigedemokraterna? Sista kommentaren jag vill ta upp är från signaturen Vet bäst ;) som tycker det är sorgligt att biblioteken numera tycks agera för att minska läsandet snarare än främja det. Kommentatorn tycker det är fel att bibliotek slutar låna ut e-böcker då dessa är både enklare att hantera och miljövänligare, och tycks helt missa poängen med att det är ett ekonomiskt problem det handlar om. Vet bäst ;) anser att det skulle vara en bättre idé att förbjuda hemlån av böcker i stället, och tycks ha tillräckligt med feltänk i sin argumentation att jag skulle kunna ägna ett helt inlägg åt det.
Jag diskuterade situationen med en yrkesverksam bibliotekarie för ett tag sedan. Hon sade att det inte spelar någon roll att de förlorar pengar på det – låntagarna ska ha möjligheten att låna elektroniska böcker, det är en del av det demokratiska uppdraget. Biblioteken får kämpa hårdare, ansåg hon. Susanne Hägglund, biträdande bibliotekschef i Eskilstuna, beskriver situationen för Sveriges Radio.
Jag hoppas innerligt att e-lib är öppna för att diskutera fram ett nytt avtal och att politikerna förstår bibliotekens värde. Biblioteken står för så mycket mer än att bara låna ut böcker, och genom att inte utnyttja vad man kan få ut av dem förlorar man mycket. Och man förbiser en av demokratins grundpelare.
My blog: http://Varganess.soclog.se